Popart is een stroming in de moderne kunst.
De naam is een afkorting, geïntroduceerd door de Britse criticus Lawrence Alloway,
die deel uitmaakte van een groep kunstenaars, architecten en critici,
the Independent Group, die elkaar ontmoetten in het Institute of Contemporary Art in Londen.
Alloway gebruikte de term in 1949 als afkorting van het begrip popular mass culture,
dit is alles wat tot geïndustrialiseerde massacultuur behoort.
Het kunstwerk van de Engelsman Richard Hamilton "Just What Is It That Makes Today's Homes So Different, So Appealing?",
een collage uit 1956, wordt algemeen beschouwd als het begin van de popart.
In die collage zijn alle elementen aanwezig waarvan de popart gebruik zal maken.
Popart was een kunststroming die voortkwam uit een bepaalde tijdgeest,
namelijk die van de vrijheid, seksuele revolutie en vrouwenemancipatie.
De popart zette zich gedeeltelijk af tegen het Amerikaanse abstract expressionisme.
Het hyperserieuze en -conceptuele karakter van deze kunststroming was de ideale voedingsbodem
voor een beweging als de popart om zich tegen af te zetten.
Omdat kunstenaars van het abstract expressionisme het museum zagen als de ideale elitaire plek voor hun kunstwerken was
de logische reactie dat de popart de kunst naar de mensen wilde brengen.
Veel popartwerken zijn op de eerste plaats decoratief en hebben nauwelijks een diepere boodschap.
Alledaagse gebruiksvoorwerpen uit de consumptiemaatschappij,
massaal vervaardigde serieproducten,
alle mogelijke reproduceerbare objecten worden voortaan als motieven aanvaard in de kunst.
Daarmee stond de popartbeweging dichter bij het leven
en was het veel platter dan de werken die daarvoor werden gemaakt.
Bij meerdere popartkunstenaars speelde de ironie een grote rol in hun werk.
In overeenstemming met het politieke klimaat in de jaren zestig hield de popart
zich toch ook wel bezig met politieke thema's.
Tot de belangrijke verschijnselen die verband houden
met deze kunststroming behoren de happenings.
Aan de hand van performances op straat drukten kunstenaars
op expressieve wijze hun vrijheid uit.